Действующая - и первая в истории России - чемпионка Европы так резво стартовала в первом заезде, что побила рекорд разгона на сочинском треке! Может, поэтому австралийцы (вот уж представители одной из «ведущих» держав в этом виде спорта!) переполошились и подали протест в Международную федерацию бобслея и скелетона (FIBT) на нашу сборную. Мол, хозяева Олимпиады имеют доступ на стартовую эстакаду, а остальные спортсмены - нет. FIBT отреагировала быстро - этот участок трассы в соревнованиях не задействован, а потому о нарушении правил речи быть не может. На том и успокоились.
Все - кроме фавориток, в число которых вошла и Никитина. Рекордная скорость на разгоне (первая отсечка - 4,89) не помогла ей стать лучшей в первой попытке - Ярнольд опередила россиянку на эфемерные 0,05 секунды. Второй заезд дался Елене чуть хуже - по его итогам она пропустила вперед еще и американку Ноэль Пикус-Пэйс. Собственно, теперь впереди нашей девушки как раз те спортсменки, которые и расписали на двоих все победы на этапах Кубка мира в этом сезоне. Хотя шанс вмешаться в борьбу за золото у Елены еще есть.
- А ведь я попала в скелетон случайно, - любит вспоминать Никитина.
Железный характер и бесстрашие (а какие еще качества должны быть у спортсменки, ныряющей в пропасть головой вперед и несущейся к финишу на скорости далеко за 100 км/ч?) Елена начала ковать в… футболе. Пока знакомый как-то не обратился к ней с вопросом.
- У меня, говорит, друг - тренер, набирает девушек в команду по скелетону. Надо выступить на Спартакиаде. Помоги, выступи, а потом возвращайся в свой футбол, - смеясь, рассказывает Елена. - Я же выступила - и не вернулась.
Сложно сказать, чего бы добилась Никитина, гоняя мяч по полю, но в скелетоне она давно стала лидером российской сборной. А заодно - первой красавицей этого вида спорта в мире. Елена не боится не только нестись по желобу на сумасшедшей скорости, но и делиться своей красотой с поклонниками. Принять участие в откровенной фотосессии? Пожалуйста!
Правда, пока ей не хватает главного аксессуара для такой съемки, который лишь подчеркнет формы спортсменки, - олимпийской медали. Сегодня у Елены будет шанс закрыть этот пробел.