Оберхофским зрителям повезло: именно на их глазах в воскресенье состоится первая в сезоне и последняя перед Олимпиадой в Сочи проверка в одной из самых зрелищных биатлонных дисциплин - масс-старте. В воскресенье на старт выйдут девять представителей нашей страны во главе с олимпийским чемпионом Ванкувера в этом виде программы Евгением Устюговым, получившим в соответствии с местом в общем зачете Кубка мира седьмой стартовый номер.
ДЕВЯТЬ РОССИЯН
Устюгов - самый успешный из действующих российских биатлонистов в гонках с общего старта. Кроме триумфа в Ванкувере в его активе имеются еще три вторых места на этапах Кубка мира. Правда, последний из этих результатов был показан в Холменколлене весной 2011 года. Антон Шипулин, который в воскресенье стартует в майке с шестым номером, также четырежде оказывался на подиумах в масс-стартах, в том числе - на второй ступеньке на последнем чемпионате мира в Нове-Место, но ни одной победы в этой дисциплине пока не имеет. Стартующий восьмым Дмитрий Малышко был вторым в масс-старте на этапе Кубка мира в Рупольдинге без малого год назад. Еще один российский участник воскресной гонки Алексей Волков (19-й стартовый номер) ни разу не поднимался в масс-стартах выше 12-го места, а Александр Логинов (он уйдет со старта 25-м) принял участие всего в одном подобном состязании на взрослом уровне и финишировал в нем 15-м.
Ни одна из четырех российских участниц женского масс-старта в Оберхофе - Ирина Старых, Ольга Вилухина, Яна Романова и Екатерина Шумилова, попавшая в тридцатку благодаря тому, что этот этап Кубка мира пропускает Ольга Зайцева, - никогда не попадали на подиум в гонках с общего старта на элитном уровне. На старте 2014 года россиянки не демонстрируют суперскоростей и надежной стрельбы, и сейчас бороться за награды им, скорее всего, будет непросто.
СВЕНДСЕН И ДОМРАЧЕВА В ПОГОНЕ ЗА ХЕТ-ТРИКОМ
Масс-старт - гонка обычно непредсказуемая, и предположить, кто выйдет победителем в воскресенье, довольно сложно. Очевидно, что в хорошей форме олимпийский год начинают Эмиль Хегле Свендсен и Дарья Домрачева. Они уже одержали в Оберхофе по две победы в спринте и гонке преследования, и каждый из них, наверняка, настраивается на хет-трик. Тем более, что и норвежец, и белоруска побеждать в масс-стартах умеют: в активе Эмиля Хегле Свендсена шесть первых мест, два из которых - на чемпионатах мира (2008, 2011), а Дарья выигрывала гонки с общего старта четыре раза, в том числе - на последнем мировом форуме в Нове-Место.
Бросить вызов Свендсену готов его соперник-соотечетственник Оле-Эйнар Бьорндален, дважды обидно уступавший ему в Оберхофе. «Эмиль был сильнее сегодня, но, может быть, мы снова поборемся с ним завтра», - сказал король биатлона после субботней гонки преследования, в которой он двумя промахами на заключительном огневом рубеже лишил себя победы.
Бороться за высшую ступень пьедестала в воскресенье будет и лидер общего зачета Кубка мира Мартен Фуркад. Он был явно разочарован своим третьим местом в спринте и гонке преследования и в масс-старте же наверняка попытается исправить ситуацию.
В женской гонке соперницей Домрачевой может стать, едва ли не каждая из 30 участниц, но особое внимание следует обратить на разбежавшуюся в Оберхофе Кайсу Мякяряйнен и Туру Бергер, которая в прошлом сезоне выиграла три из пяти гонок с общего старта и еще в одной (на чемпионате мира) была второй.
Стоит также отметить, что воскресная гонка станет первой, которую в ранге лидера общего зачета Кубка мира проведет украинка Валя Семеренко. Поможет ли желтая майка добиться успеха биатлонистке, которая прежде выше пятого места в масс-стартах не поднималась?