История России показывает, что застой - весьма уважаемое многими понятие. Граждане настолько привыкли к тому, что любое изменение всегда к худшему, что готовы всеми силами держаться за настоящее. Неудивительно, что эпоха Леонида Брежнева, о которой молодые люди имеют весьма смутное представление, уже считается чуть ли не золотым веком. К переменам люди привыкают с большим трудом, взять хотя бы любой, как это сейчас модно говорить, рестайлинг или ребрендинг. Почти всегда кажется, что новый дизайн хуже предыдущего, и хорошим он становится ровно в тот момент, когда коварные маркетологи вновь решают его сменить. Вся идеология консерватизма основана на приверженности людей некой системе ценностей. В футболе тоже есть система ценностей, краеугольным камнем которой является тот факт, что лучшим игроком мира считается Лионель Месси. И если вопреки всему аргентинец получит приз и сейчас, значит, люди просто не готовы к переменам. Существовать во вселенной, где всё неизменно, куда удобнее.
2013 год - один из самых неудачных в карьере Месси. После того, как в детстве он преодолел все свои проблемы со здоровьем, судьба хранила аргентинца от серьёзных травм и эмоциональных потрясений. По репутации Месси сильно ударило лишь выступление сборной Аргентины на чемпионате мира 2010 года, провал, который он был не в силах предотвратить. Тогда и заговорили, что Месси хорош только в «Барселоне», где его обслуживают и снабжают чемпионы мира и Европы, а в сборной он не может показать и малой толики своего таланта. Однако сборная и всё, что с ней связано, по футбольному календарю проходит лишь пунктиром, и вскоре о неудаче в ЮАР все забыли. Месси начал с пугающей регулярностью бить рекорды результативности, «Барселона» оставалась лучшей командой Европы, даже если не выигрывала Лигу чемпионов, и особых вопросов, кто по итогам года должен получить «Золотой мяч», в общем-то, не возникало.
Это было сродни выборам в советский «парламент», где имена депутатов были известны заранее. Однако в прошлом году всё изменилось решительным образом. Два матча с «Баварией» низвергли «Барселону» с пьедестала, на котором она восседала долгие годы, а сам Месси начал частенько пропускать игры из-за разнообразных травм. При этом аргентинец вновь стал лучшим бомбардиром чемпионата Испании, забив в 32 матчах 46 голов. Если бы «Золотой мяч» вручали по итогам сезона, а не календарного года, у Месси было бы не меньше оснований рассчитывать на него, чем у Криштиану Роналду. Голов он забил больше, чемпионат выиграла именно «Барселона», а не «Реал», в Лиге чемпионов команды выступили одинаково. То есть, выбор был бы не между Рибери, Роналду и Месси, а между Рибери с одной стороны, и Роналду - Месси с другой. Третья система координат в этом случае не понадобилась бы.
Однако год в июне не завершился, и с тех пор пути Роналду и Месси разошлись. Голевой аппетит португальца только вырос, тогда как аргентинец был больше травмирован, чем здоров. Херардо Мартино начал сложный процесс перестройки «Барсы», а Месси по объективным обстоятельствам не смог это дело возглавить. Многие был уверены, что Лео вообще не попадёт в финальную тройку, а его место там займёт Златан Ибрагимович, но эти люди забыли о силе привычки. Эта привычка вывела Месси в финал, она же теоретически может втащить его вновь на первое место. Аргентинец - уже практически икона, его называют лучшим игроком в истории футбола, хотя старшее поколение при этом презрительно кривит рты. Если Месси получит по итогам 2013 года «Золотой мяч», он получит его не за индивидуальные достижения и не за вклад в командное дело. Этот «Золотой мяч» получит его имя.
Выдающийся американский баскетболист Карл Мэлоун в 1997 году по итогам регулярного чемпионата НБА получил приз MVP - самому ценному игроку сезона. Реакция Мэлоуна осталась в истории баскетбола. Обратившись к Майклу Джордану, он сказал буквально следующее: «Спасибо, Майкл, что одолжил мне титул на годок». Лионелю Месси тоже следует одолжить «Золотой мяч» либо Франку Рибери, либо Криштиану Роналду, с аргентинца не убудет. В противном случае репутация трофея, и без того слегка подмоченная, получит новый, сильный удар. А без «Золотого мяча» нельзя: по какому поводу тогда болельщики будут спорить до хрипоты, отстаивая права своего кумира? Ярмарка тщеславия - любимейшее развлечение просвещённой публики. Так было, так есть и, видимо, так будет всегда.