Во вторник завершился групповой этап чемпионата мира: в своей группе, которая проводила матчи на главной арене турнира «Мальме Арене», россияне стали лишь третьими. Разгромив в первых двух матчах команды Норвегии (11:0) и Швейцарии (4:1), россияне проиграли финнам (1:4), а затем и хозяевам турнира шведам (2:3). Если матч против сборной Финляндии ввел общественность в недоумение из-за отсутствия настроя, то следующая игра добавил оптимизма.
Начать Новый год с победы
Тренерский штаб сборной России знает, как выигрывать у американцев, которые играют в один хоккей на юниорском и молодежном уровнях с разными тренерами и игроками. Год назад на чемпионате мира в Уфе, где сборная США стала чемпионом, россияне смогли обыграть эту команду в группе со счетом 2:1 благодаря голу, организованному Валерием Ничушкиным и Владимиром Ткачевым. В этот раз Ничушкина не отпустил клуб НХЛ «Даллас», а Ткачев, тогда выступавший за казанский «Ак Барс», в качестве нападающего омского «Авангарда» и «Омских Ястребов» не смог попасть в сборную.
«Начинаются матчи с самыми серьезными соперниками. Американцы - действующие чемпионы мира, и этим все сказано. Готовимся так же, как ко всем командам, прекрасно знаем их сильные стороны. Настраиваемся на хороший матч в новом году, хочется начать его с победы», - сказал ассистент главного тренера российской сборной Евгений Корешков.
Настрой на Россию будет сумасшедшим
Из чемпионского состава сборной США в этом году играют только вратарь Джон Гиллис, который весь уфимский чемпионат смотрел с трибуны, и два форварда: Райан Хартман и Райли Барбер. Барбер является капитаном новой команды и ее лучшим снайпером на турнире. Путь американцев на групповом этапе нынешнего чемпионата складывался достаточно успешно. После уверенных побед над чехами, словаками и немцами они проиграли канадцам, в результате заняли второе место в своей группе, которое вывело их на россиян в четвертьфинале.
Если российская команда тренировалась 1 января в полном составе, то американцы провели опциональную тренировку на льду: кому лед, кому футбольный мяч. «Россия и США - отличное противостояние в хоккее, для нас такое же значимое, как с Канадой. Для нас особенно то, что эти два матча будут идти подряд, Канаде мы, к сожалению, проиграли, но настрой на Россию будет сумасшедшим, отступать некуда. Надеюсь, что арена станет для нас преимуществом», - сказал перед игрой американский защитник Стивен Сантини.
Самый интересный момент дня произошел до тренировки американцев, когда на льду были швейцарцы. Главный тренер швейцарской «молодежки» Колин Мюллер, пытаясь «разбудить» своих ребят, ломал клюшки о борт и очень-очень много ругался… Суть сводилась к тому, что им предстоит играть четвертьфинал со сборной Канады, и этот матч станет одним из самых важных в их жизни. Хоккеисты других сборных должны тоже понимать, что следующий матч на турнире станет для них одним из самых главных в карьере: либо бьешься за медали дальше, либо едешь домой.
Первый четвертьфинал турнира пройдет на льду дворца «Мальме Исстадион», на котором сборная России еще не играла. Российские хоккеисты же в один голос отмечают, что лед на этой арене лучше, чем на главной. Остается надеяться, что этот лед не станет последним для команды Варнакова в Швеции.
Матч Россия - США начнется в 15.00 мск.