Евгений Климов по изначальному плану не должен был выступать в личных соревнованиях двоеборцев на Играх, на эту роль готовился Иван Панин, однако за день до гонки было решено, что стартовать придется именно Климову - одному из открытий нынешнего сезона. В текущем розыгрыше Кубка мира Евгений несколько раз побеждал в прыжковой части соревнований, привлекая к себе внимание наших болельщиков. Однако затем молодой двоеборец стабильно проваливал лыжную гонку, пропуская вперед практически всех соперников. Увы, не стала исключением и Олимпиада.
- Решение по заявке Жени мы приняли во вторник по итогам официальных тренировок, - рассказал главный тренер сборной России Дмитрий Дубровский. - Он действительно прыгал гораздо лучше, чем остальные ребята. Мы провели собрание команды, где предоставили возможность каждому ее члену высказаться: кого они видят в составе в личном старте на малом трамплине. И практически все ребята отдали свой голос Жене.
Прыжковая часть соревнований Климову удалась. Стартуя на трамплине первым, он долгое время держался в зоне лидера - 43 стартовавших следом участника уступили россиянину. И все же, небольшая помарка, допущенная Евгением, не позволила ему остаться первым. Климова обошли немец Эрик Френцель и японец Акито Ватабе. В итоге на «десятку» россиянин уходил третьим.
- Я доволен как пробным прыжком, так и зачетным, - сказал после завершения первой части соревнований Климов. - В гонке сделаю все, что могу. Буду работать на своем максимуме. Я спокоен.
По словам россиянина, отличным результатом для него стало бы попадание в 30 сильнейших, но этого в итоге сделать не удалось. С каждым километром Климов откатывался все дальше и дальше, и на финише проиграл победителю - Френцелю - целую пропасть времени - 4 минуты 40,8 секунды, в то время как на старте уступал только 27. И если не считать не стартовавшего в лыжной гонке американца Тодда Лодвика, Евгений расположился на последней строчке протокола, уступив на финише в сражении за 44-е место эстонцу Карлу-Аугусту Тирма.
- Конечно, отставание большое, - самокритично признал россиянин. - Хотя на первых Кубках мира я проигрывал победителям по шесть минут. Думал, что и сейчас будет примерно то же самое. Сегодня не бежалось с самого начала. Сказалось самочувствие. С самого старта я закрепостился, был скован, дышалось тяжеловато.
- В начале возникло ощущение, что у вас будет возможность зацепиться за кого-то из более сильных лыжников.
- Первый круг я бежал с толпой, но не сказал бы, что она двигалась особо быстро, там у них какая-то своя тактика была.
- То есть вам, чем дальше, тем становилось хуже?
- Да.
- Но финишировали красиво.
- На трассе по ходу гонки не получилось выложиться. Но на финиш силы остались.
- Ощущали поддержку зрителей, когда пробегали по стадиону?
- Конечно, ощущал.
- После прыжка вы сказали, что планируете попасть в 30 сильнейших. Чувствовали в себе силы для этого?
- После прыжков все было нормально, но когда встал на лыжи на разминке, почувствовал, что в среду я ходом был намного лучше.
Не добавило россиянину прыти и падение, случившееся в гонке на одном из подъемов. Впрочем, по словам тренерского штаба, особой роли в конечном результате оно не сыграло.
- Мы надеялись, что преимущество, которое Евгений получил в прыжках, позволит ему остаться в 30-ке сильнейших, - отмечает Дубровский. - Но, к сожалению, констатирую, что гонка совсем не удалась практически с самого начала. Даже падение на подъеме, где он потерял 5-7 секунд, не сыграло своей роли. Климов объективно не готов бороться на скоростях лидеров. Ну и сами соревнования - малый трамплин и 10 км - не его козырь. Думаю, сейчас самое главное ребятам, и Жене в том числе, не упасть духом. Впереди еще личный и командный старты. Постараемся теперь настроиться на них.
Главной же интригой относительно Климова остается возможность его участия в командных соревнованиях прыгунов на большом трамплине. Сам спортсмен после гонки оставил решение на откуп тренерам.
- Со мной это пока не решалось, - заметил Климов. Я ничего об этом не слышал. Если тренеры скажут - я прыгну.
- А сами хотели бы выступить в этом виде?
- Да мне без разницы.
- Как понять?
- Если скажут - прыгну.
- Но вам было бы интересно выступить в прыжках?
- Конечно, выступить было бы интересно, но, опять же, волнение будет.
Решение об участии Климова в соревнованиях по прыжкам будет принимать тренерский штаб сборной России во главе с Александром Арефьевым.
- Думаю, что тренерский штаб сборной по прыжкам должен принять это решение по итогам официальной тренировки, - отмечает Дубровский. - Тренерский штаб по двоеборью однозначно не будет против. Если прыгуны решат, что Климов сможет усилить их команду, мы, естественно, только порадуемся за него. Это огромная честь.