Сборная России завершит в Сочи трехлетний цикл подготовки под руководством Зинэтулы Билялетдинова. Одним из этапов которого стал триумфальный ЧМ-2012, а другим - проваленный по всем статьям чемпионат мира годом позже. Последний из этих турниров вкупе с декабрьским Кубком Первого канала заставил тренерский штаб сделать серьезный крен в составе сборной в сторону игроков из НХЛ, вызвав всего девять человек из КХЛ и забыв о предыдущем плане распределить хоккеистов из двух лиг примерно 50 на 50.
Травмы заставили Билялетдинова подкорректировать состав, объявленный 7 января. Место форварда московского «Динамо» Дениса Кокарева занял Александр Свитов, а повредившего колено Сергея Соина, также динамовца, заменил Александр Семин. До последнего было неизвестно, примет ли участие в Олимпиаде капитан сборной Павел Дацюк, который не играл в НХЛ с 1 января. Лишь за пару дней до перерыва в регулярном чемпионате форвард «Детройта» вышел на лед, обозначив свою готовность к Играм.
Дацюк пропустил стартовое занятие сборной в Сочи, перепугав всех болельщиков и прессу. Впрочем, уже на следующий день форвард провел полноценное занятие, а державшийся в качестве запасного Александр Бурмистров уехал в клуб. «Я ждал этот турнир шесть лет? Я ждал его всю жизнь!» - заявил капитан сборной России. Хочется думать, эти слова готовы повторить и все его партнеры.
Овечкин, Малкин и Семин - в первом звене
Таким образом, окончательный состав сборной России на домашнюю Олимпиаду 2014 года в Сочи вышел следующим:
вратари - Сергей Бобровский («Коламбус»), Семен Варламов («Колорадо»), Александр Еременко («Динамо» М);
защитники - Антон Белов («Эдмонтон»), Вячеслав Войнов («Лос-Анджелес»), Алексей Емелин, Андрей Марков (оба - «Монреаль»), Илья Никулин, Евгений Медведев (оба - «Ак Барс»), Федор Тютин, Никита Никитин (оба - «Коламбус»);
нападающие - Илья Ковальчук, Виктор Тихонов (оба - СКА), Александр Радулов (ЦСКА), Александр Свитов, Алексей Терещенко (оба - «Ак Барс»), Александр Попов («Авангард»), Евгений Малкин («Питтсбург»), Александр Овечкин («Вашингтон»), Павел Дацюк («Детройт»), Артем Анисимов («Коламбус»), Николай Кулемин («Торонто»), Александр Семин («Каролина»), Владимир Тарасенко («Сент-Луис») и Валерий Ничушкин («Даллас»).
На первых тренировках россиян в Сочи обрисовалась примерная расстановка как минимум на стартовый матч со словенцами. Так, двумя ударными тройками россиян станут связки Овечкин - Малкин - Семин и Ковальчук - Дацюк - Радулов. В защите вместе с ними должны сыграть пары Войнов - Марков и Емелин - Медведев. Впрочем, Зинэтула Билялетдинов - известный любитель секретов, и какой-нибудь козырь он обязательно постарается придержать до последнего.
Пережить Америку
Россия начинает Олимпиаду без четкого первого номера. Хотя эта проблема для тренерского штаба, как обычно говорят, из числа приятных. В российской вратарской бригаде действующий обладатель «Везина Трофи» - приза лучшему голкиперу НХЛ - Бобровский, MVP двух последних плей-офф КХЛ Еременко и просто один из лучших голкиперов планеты Варламов. Кто из них станет первым номером сборной России на Олимпиаду, пока не понятно. Вероятнее всего, Билялетдинов попробует и Варламова, и Бобровского по ходу группового турнира.
Сборная Словении под руководством главного тренера Матьяжа Копитара является одним из главных аутсайдеров турнира. Неудивительно, что российские букмекеры на победу России принимают ставки с коэффициентом 1,01. Впрочем, словенцы оставили за бортом квалификации сборные Белоруссии и Украины. И это - без своей главной звезды, сына главного тренера форварда «Лос-Анджелеса» Анже Копитара. Самой главной проблемой россиян должно стать полное отсутствие информации о ближайшем сопернике.
В группе А также находятся команды США и Словакии. Центральным матчем, на который уже давным-давно раскуплены все билеты, станет встреча с американцами - обидчиками России на прошлогоднем чемпионате мира и финалистами Олимпиады в Ванкувере. К тому же именно от результата этого матча будет зависеть посев сборной России в плей-офф турнира. Со сборной США команда Билялетдинова встретится 15 февраля, со Словакией - днем позже. Оба матча начнутся в 16.30 мск.