Фаворитами турнира являются трехкратный чемпион мира канадец Патрик Чан и восходящая звезда японского фигурного катания Юдзуру Ханю. Результат олимпийского чемпиона 2006 года Евгения Плющенко, единственного российского участника соревнований, непредсказуем - все зависит от его состояния и катания соперников.
Плющенко, олимпийский чемпион Турина, серебряный призер Игр-2002 в Солт-Лейк-Сити и 2010 года в Ванкувере, в Сочи уже завоевал одно олимпийское золото - в составе сборной России в командном турнире. После не слишком удачного проката произвольной программы прославленный фигурист заявил о том, что у него болит спина. Многие восприняли это как намек на то, что Плющенко снимется с личного турнира и уступит свое место молодому Максиму Ковтуну - что, собственно, он и обещал сделать после проигранного чемпионата России. Однако ветеран российского фигурного катания решил продолжать выступления в Сочи.
Накануне Плющенко провел на тренировочном катке «Айсберг» официальную тренировку. Выглядел российский фигурист тяжеловато - дважды упал, один раз на четверном тулупе, другой - на тройном акселе. Но были в исполнении Плющенко и впечатляющие прыжки - так, он с небольшим недокрутом сделал каскад четверной тулуп-тройной тулуп-тройной риттбергер. Впрочем, есть сомнения, что Евгений решится на свой уникальный каскад во время проката произвольной программы - он у него отнимет очень много сил.
Специалисты не сомневаются, что Плющенко в личном турнире способен побороться за медаль. Но только при условии, что его более сильные соперники будут допускать ошибки. «Энергия и присутствие Евгения может влиять на остальных, - сказал агентству 'Р-Спорт' трехкратный чемпион мира Элвис Стойко. - Мало кто ожидал, что Плющенко приедет сюда, многие его списали со счетов. Но он здесь, и все говорят: вау, это круто! И эти мысли многих фигуристов сбивают с настроя. Думаю, что присутствие Плющенко заставит молодых ребят ходить здесь на цыпочках. Надеюсь, что спина не слишком его беспокоит. И я, и все поклонники Плющенко хотим увидеть хорошее катание в его исполнении. Чтобы он попрощался со спортом так, как хочет это сделать».
Командный турнир, собственно, доказал, что такое энергетика Плющенко. Россиянин откатал короткую программу без изысков, но чисто. А вот Патрик Чан дрогнул - и смазал два прыжка, из-за чего уступил Евгению. Американец Джереми Эбботт, который чисто катался на чемпионате США, в командном турнире Игр вообще развалился. И только Ханю откатал идеально, опередив Плющенко на старте командных соревнований.
В произвольной программе командного турнира фавориты уступили свое место резерву, Плющенко же, как обладателю единственной российской путевки на Олимпиаду, пришлось кататься вновь. Сил олимпийскому чемпиону хватило только на первую половину программы, в которой он сделал прыжок в четыре оборота. В концовке же он делал только двойные прыжки. Но даже с таким катанием Евгений опередил канадца Кевина Рейнолдса, исполнившего три прыжка в четыре оборота.
Помимо Чана и Ханю, обыграть российского олимпийского чемпиона способны двукратный чемпион Европы испанец Хавьер Фернандес, японцы Дайсукэ Такахаси и Тацуки Матида. Заслуженный тренер России Виктор Кудрявцев считает, что объективно максимум, на что может рассчитывать Плющенко, - это место в пятерке. Но в турнире, где выступает этот великий фигурист, возможно все - ведь все знают, что Плющенко находится в своей собственной лиге. Короткую программу участники олимпийских соревнований в мужском одиночном катании исполнят в четверг, произвольную - в пятницу.