ГЛАВНЫЕ ЗВЁЗДЫ
Евгений Малкин («Питтсбург Пингвинз», НХЛ)
Эх, всё-таки жаль, что Олимпийские игры проходят раз в четыре года, а не чаще. Гэри Бэттман, конечно, сошёл бы с ума от предложения проводить Игры каждые два года, но в таком случае сборная России получила бы в своё распоряжение лучшего игрока планеты. Этот статус в 2012 году безраздельно принадлежал Евгению Малкину - человеку, прибывшему, словно из другой хоккейной Вселенной. Не было в сезоне-2011/12 игрока, который мог встать на одну ступень с нападающим «Питтсбурга» и сборной России. Регулярный чемпионат НХЛ, в котором Малкин стал лучшим бомбардиром, оказался лишь затравкой перед главным представлением. Джино настолько вознёсся над всеми участниками чемпионата мира 2012 года, что это даже ставили в вину Зинэтуле Билялетдинову. Да-да, неземная игра Малкина поставила под сомнение тренерские заслуги главного тренера сборной.
Разумеется, сезон-2011/12 не единственный, когда звезда Малкина поднималась над серыми массами. В конце концов, за три года до этого он держал над головой кубок Стэнли, став попутно единственным российским хоккеистом, который удостоился титула MVP плей-офф. Это была победа не только «Питтсбурга» над соперниками, но и Малкина над Кросби. Оставаясь вечно вторым и не выдерживая блеска улыбки Малыша Сида, российский легионер «пингвинов» сумел проявить себя истинным лидером. Впрочем, тогда Малкин выиграл лишь сражение, но никак не войну. Он привык оставаться в тени, но при этом показывать хоккей запредельного уровня. Это качество наверняка поможет ему и в сборной России, где есть парни, сопоставимые по классу и медийности с Кросби.
В попытке назвать Малкина идеальным центром, то и дело натыкаешься на небольшие минусы. Он и в меньшинстве не сказать, что комфортно себя чувствует, да и специалистом по игре на «точке» его не назвать. Однако обладая узкоспециализированными недостатками, Женя компенсирует их необузданным атакующим потенциалом. Его уральские габариты, размашистое катание и длинные руки, помноженные на незаурядный хоккейный интеллект, ставят в ступор лучших защитников мира. А уж если вы забыли Малкина в правом круге вбрасывания - ждите беды, он оттуда стреляет без промаха.
Александр Овечкин («Вашингтон Кэпиталз», НХЛ)
Где Малкин - там Овечкин. Как же иначе? И речь не только о сборной России, где их пути нередко пересекаются. Напомним, что вместе они играли в Ванкувере, тренируются в одном звене и в Сочи. Между ними нет внутрикомандного соперничества, как у Кросби и Малкина. Вокруг них не раздували мыльную оперу, как то было в борьбе за «Колдер Трофи», когда в лигу ворвались Овечкин и Сид. Однако «Овечкин или Малкин?» - это вечный вопрос, в котором российские болельщики никогда не придут к единому мнению. Глянец против скромности, пробивная мощь против изящества, столица и провинция. В данном случае остаётся лишь порадоваться, что в российском хоккее есть две такие разноплановые суперзвезды.
Овечкину есть что доказывать. Ванкувер мог стать его звёздным часом, но обернулся провалом, который отдавался взрывной волной не один сезон. Памятный четвертьфинал с Канадой подкосил Ови, который вернулся в «Вашингтон» сам не свой. Спячка некогда самого грозного бомбардира мирового хоккея закончилась в прошлом сезоне. Укороченный чемпионат принёс ему третий в карьере «Харт Трофи» и третий «Морис Ришар», восстановив в статусе машины по забиванию голов. Подтверждает он его и в нынешнем сезоне, штампуя шайбы с таким постоянством, что имеет все шансы показать второй результат в карьере. Александр Великий вернулся.
На ванкуверском льду Овечкин проехался электричкой по Яромиру Ягру. Кто пострадает от «восьмёрки» сборной России спустя четыре года? Александр сочетает в себе богатырскую силу и энергию, которую с годами он стал расходовать несколько экономнее. А вот сумасшедший бросок с ходу никуда не делся. Нет в мировом хоккее более опасного форварда, когда дело доходит до большинства. Стоит лишь доставить шайбу до Овечкина, а свой гол он обязательно забьёт. Не с первой попытки, так со второй. Нападающий «Вашингтона» терроризирует вратарей с упорством, достойным отбойного молотка.
Сергей Бобровский («Коламбус Блю Джекетс», НХЛ)
На этом месте мог быть и другой, не менее достойный и уж точно более заслуженный игрок сборной России. Павла Дацюка не случайно выбрали капитаном. Он и есть олицетворение российского хоккея, который ещё не растерял связь со своим советским предшественником. Через 20 лет Павла обязательно поставят в один ряд с Валерием Харламовым, Александром Мальцевым и другими гениями сборной СССР. Однако к домашней Олимпиаде, которая наверняка станет для него последней, Дацюк подходит не в лучшем состоянии. Да и выделять в составе сборной России исключительно нападающих будет неправильно. Как однажды сказал Сергей Гимаев, ни один из российских защитников не попал бы в сборную Канады, но вот среди голкиперов есть достойные персонажи, способные наладить баланс между линиями.
На сегодняшний день в сборной России есть два равноценных вратаря. Два молодых парня, которые ставят на уши лучшую лигу мира. Семён Варламов нашёл своего тренера и свою команду, а когда его не тревожат травмы, он превращается в реального претендента на «Везина Трофи». Однако если страж ворот «Колорадо» только засматривается на главный индивидуальный трофей для представителей его профессии, Сергей Бобровский является его действующим обладателем. Пусть Сергей завоевал «Везину» в укороченный сезон, а его «Коламбус» так и не добился главной цели - выхода в плей-офф, Бобровский - лучший вратарь сильнейший лиги мира. Официально.
До звёздного статуса простой парень из Новокузнецка добирался несколькими мощными рывками. Из скромного юниора - в первого номера «Кузни». Из незадрафтованного европейца - в основного вратаря «Филадельфии». Из очередного разочарования «лётчиков» - в единственного российского обладателя «Везина Трофи». Бобровский и не думал любоваться наградой весь следующий сезон. К своей первой Олимпиаде он подходит в фантастической форме, практически не зная поражений после Нового года.
ИСТОРИЯ ВЫСТУПЛЕНИЙ НА ОЛИМПИЙСКИХ ИГРАХ
Когда дело доходит до подсчёта медалей и ревизии многочисленных наград отечественного хоккея, неизбежно натыкаешься на вечную дилемму. Считать советскую и российскую эпоху единым целым или же разделять их на две, пусть и не совсем пропорциональные, части. Мы всё же пойдём путём, который видится наиболее верным и справедливым. Россия пусть и является правопреемником сборной СССР, но обладает своей собственной историей. В том числе и хоккейной. Причина разделения даже не в том, что за советскую сборную выступали представители союзных республик. В конце концов, в составе сборной России также играли украинцы Житник и Твердовский, литовец Каспарайтис и уроженец Казахстана, коим является Евгений Набоков. Проводить черту стоит скорее потому, что с распадом СССР рухнула мощнейшая система подготовки, а вместе с ней испарился и тот самый фирменный советский стиль, которым славилась «Красная машина».
Последнее золото отечественного хоккея датировано 1992 годом, когда объединённая команда одержала победу в Альбервиле. Однако и эту победу сборной СНГ стоит отнести к последнему аккорду советского хоккея. Олимпийская история российской сборной началась через два года в Лиллехаммере. Проиграв сначала будущим чемпионам шведам в полуфинале (3:4), а следом потерпев разгромное поражение от финнов (0:4), сборная России стала только четвёртой. Примечательно, что этот случай стал первым, когда наша национальная команда осталась за чертой призёров.
Особенной как для сборной России, так и для всего хоккейного сообщества стала Олимпиада-1998. Выделялась она не только местом проведения, но и статусом. В Нагано состоялась первые Игры с участием звёзд НХЛ, а значит хоккейный турнир вышел на совершенно новый уровень. Олимпиада-98 имела все шансы запомниться пятью шайбами Павла Буре в полуфинале с финнами, но великолепную игру Русской Ракеты затмил Доминатор. Россияне, оказавшиеся в шаге от первого в истории золота, на протяжении всего финала ходили вокруг да около чешских ворот, но так и не пробили Доминика Гашека. И всё решила одна-единственная шайба, которую броском от синей линии провёл защитник Петер Свобода.
Четыре года спустя экс-игрок, а в будущем министр спорта Вячеслав Фетисов в первый и последний раз попробовал себя в роли главного тренера. Причём плацдармом для экспериментов стала ни много ни мало олимпийская сборная России. И вплоть до полуфинала дела у российской команды в Солт-Лейк-Сити складывались весьма недурно. В четвертьфинале удалось отомстить чехам, а в роли Гашека выступил великолепный Николай Хабибулин. А вот полуфинал с хозяевами Игр впитал в себя все особенности характера русского человека. На протяжении двух периодов сборную России было не узнать - 0:3 ко второму перерыву. Оказавшись припёртыми к стенке, россияне чуть было не совершили чудо, но гол-фантом Сергея Самсонова при счёте 2:3 остался в истории как самый загадочный эпизод Олимпиады-2002. В матче за третье место подопечные Фетисова разгромили сенсацию турнира - команду Белоруссию. Кто бы мог подумать, что та бронза станет последней, на данный момент, медалью для России на Олимпиадах.
На двух последующих олимпийских хоккейных турнирах судьба сводила Россию и Канаду уже на стадии четвертьфинала. Эти эпохальные встречи завершались с противоположным исходом, но российская команда неизменно оставалась за пределами пьедестала. В 2006 году туринский лёд стал счастливым для Александра Овечкина, который в возрасте 20 лет забил крайне важный гол в ворота Канады. Сыграв свой самый ответственный матч на турнире, российская команда выложилась без остатка и выглядела опустошённой. В итоге подопечные Владимира Крикунова безвольно уступили финнам в полуфинале, а затем и чехам в матче за третье место.
Раны Ванкувера настолько свежи, что сыпать на них соль или другие приправы будет излишне. Мы лишь напомним, что, как и в Сочи, одним из соперников российской команды по группе была сборная Словакии. И этой команде двукратные чемпионы мира проиграли по буллитам, впервые дав понять, что механизм Быкова и Захаркина способен давать сбои. Катастрофу, которая случилась в четвертьфинале, каждый волен трактовать по-своему. Тактический просчёт нашего тренерского штаба, хоккей запредельного уровня со стороны канадцев или даже свидетельство превосходства одной системы над другой. Как бы то ни было, ночные 3:7 надолго останутся в памяти и будут сидеть там занозой.
ТРЕНЕРСКИЙ ШТАБ
Зинэтула Билялетдинов стоит во главе сборной России уже третий сезон. За это время он добился как победы на чемпионате мира, ставшей лишь третьей за последние полтора десятка лет, так и оглушительного провала. Что должно перевесить: победное шествие сборной в 2012 году или провальный чемпионат мира 2013 года, когда вслед за французским курьёзом последовало фиаско в матче с американцами? Очевидно, что нарушить этот баланс должен результат домашних Олимпийских игр. Он сотрёт всю заработанную Билялетдиновым репутацию и напишет историю заново.
Билялетдинова обвиняют в ограниченности взглядов и наличии любимчиков. Но ни один, даже самый беспристрастный специалист не лишён этого порока. Да и порок ли это вообще? Держать под рукой надёжного человека и верного помощника - естественное желание человека любой профессии. Быков и Захаркин полагались на пару Корнеев - Гребешков, а новый тренерский штаб безгранично доверяет Никулину и Медведеву. После Билялетдинова придёт новый тренер и приведёт за собой очередную порцию хоккеистов, о чьём присутствии в сборной сломают множество копий.
Вот уже третий сезон Билялетдинов насаждает в сборной России стиль, который стал для «Ак Барса» курицей, несущей золотые яйца. Пассивный, ставящий во главу угла оборонительную систему хоккей. В мире Билялетдинова центральные нападающие лишены свободы, а защитники действуют по принципу «шаг влево, шаг вправо - расстрел». Многочисленные споры о персоне главного тренера сводятся именно к тренерским взглядам и философии, но никак не к квалификации Билялетдинова. Человек, который четыре раза приводил свои команды к чемпионству, при этом делал это с разницей в десятилетие, по определению не может быть алхимиком. А вот о несовместимости с национальной командой и наиболее яркими представителями отечественной школы говорить можно и нужно.
Получит ли Билялетдинов государственную медаль, вернётся в тихую и спокойную Казань или же станет изгоем, как Быков и Захаркин? Домашняя Олимпиада - событие, способное развернуть на 180 градусов не только карьеру, но и всю жизнь. Зинэтула Хайдарович, как бы то ни было, станет громоотводом. Но в тренерском штабе сборной России работает не один Билялетдинов. Страшно подумать, но непосредственное отношение к команде имеет десяток специалистов разных мастей. Кто же они, сценаристы второго плана, которые должны разделить с Билялетдиновым ответственность за любой результат?
Валерий Белов - правая рука Билялетдинова, его многолетний помощник по «Ак Барсу». Начиная с первых дней работы бок о бок с Билялетдиновым идёт наставник вратарей Владимир Мышкин, а также молодые специалисты Дмитрий Юшкевич и Игорь Никитин. Олимпийский чемпион Альбервиля отвечает в сборной за защиту, а Никитин на последних чемпионатах мира располагался на трибуне и держал связь со «скамейкой» по телефону.
Каждая уважающая себя ракета, отправляющаяся в небесную высь, отделяет ненужные части по мере приближения к цели. Сборная России пошла иным путём, наращивая тренерский штаб пугающими темпами. Вместо одного скаута по Северной Америке, коим был Игорь Кравчук, у российской сборной появилось целое трио: собственно Кравчук, Николай Борщевский, а также Алексей Яшин, ставший помощником генерального менеджера. Да что там, даже вакансия генерального менеджера сборной появилась перед прошлым чемпионатом мира! Любопытно, есть ли у Алексея Касатонова и его коллеги Стива Айзермана хоть что-то общее, кроме должности?
Заключительным аккордом стало приглашение в тренерский штаб сборной такого маститого и заслуженного тренера, как Валерий Белоусов. По замыслу Билялетдинова, он будет отвечать за работу с нападающими и должен привнести в игру сборной свежих красок. Вот только способен ли Белоусов, который проповедует старомодный хоккей, что-то противопоставить американцам и другим претендентам на золото? Вопрос мотивации этого уже пожилого человека и проблемы в «Тракторе» также не добавляют оптимизма. Однако всё может перечеркнуть слаженная работа всех тренеров и скаутов, как единой команды. В том случае если многочисленная свита Билялетдинова - это не ширма, а жизненная необходимость, критические стрелы могут не понадобиться.
СИЛЬНЫЕ И СЛАБЫЕ СТОРОНЫ
Начиная разбор сильных и слабых сторон сборной России, стоит определиться в формулировках. За все годы, которые Билялетдинов работал в «Динамо», «Ак Барсе» и сборной России, нападение не являлось козырем его команд. Даже звено Морозов - Зиновьев - Зарипов было своего рода исключением, островком атакующего хоккея в пучине схем и тактических оков. Вот и в национальной команде, если судить о ней по Евротуру и чемпионатам мира, поставленное Билялетдиновым нападение не блещет.
Однако если отбросить все противоречия, именно нападение - главный и чуть ли не единственный козырь сборной России. Чтобы доказать эту аксиому, можно лишь посмотреть на имена. Малкин и Овечкин, Ковальчук и Дацюк, Сёмин и Радулов… всего несколько сборных могут похвастать таким топ-6 нападения. Однако мы пойдём от противного и отметим, что ни вратарская бригада, ни защита сборной России не превосходят аналогичные линии в других командах, претендующих на победу.
Вратарская бригада сборной России не вызывает беспокойств. Семён Варламов и Сергей Бобрвский - одни из лучших вратарей текущего сезона в НХЛ, и единственной проблемой является проблема выбора. Впрочем, есть и ещё один нюанс: ни новокузнечанин, ни уроженец Самары никогда ранее не выступали на Олимпийских играх. В отличие, например, от Хенрика Лундквиста, золотого медалиста Турина. Тандем схожего уровня Миллер-Куик есть в распоряжении американского тренера Дэна Байлсмы. Стоит ли комментировать подбор вратарей в сборной Финляндии, где на вершине пирамиды стоит великолепный Туукка Раск? В этой линии у сборной России наблюдается равенство с другими командами, но никак не превосходство.
Недостатки фигуры можно скрыть грамотным фасоном одежды и предпочтением чёрного цвета перед белым. Горбинку на носу охотно исправят при помощи ножа хирурга. Под ботексом скрываются любые морщины. Скрыть свои недостатки сборной России, похоже, не удастся. О том, что слабым местом российской команды является оборона, знают не только Бэбкок, Мортс и другие визави Билялетдинова, но и практически каждый человек, интересующийся хоккеем в нашей стране. Ни Сергей Гончар, ни Антон Волченков не превратили бы оборону сборной России из тонкой плёнки в крепкий бетон.
Андрей Марков выглядит чуть ли не лучшим защитником команды, но его возраст является причиной для беспокойства. Алексей Емелин жёсткий, но не самый надёжный защитник. Вячеслав Войнов хорош в созидании, но не обладает внушительными габаритами и международным опытом. Фёдор Тютин не первый год ходит в лидерах «Коламбуса», но как только приезжает в сборную - становится неузнаваем. Антон Белов умудрился не запятнать репутацию на последнем чемпионате мира, но больно уж часто он попадает в запас худшей команды НХЛ. Чтобы лишний раз не содрогаться, мы даже не произносим вслух фамилии двух защитников с казанской пропиской.
Насколько очевидной проблемой является защита сборной России, настолько же убедительным козырем можно считать её нападение. Как и в Ванкувере, у нас есть два звена с приставкой супер. Разница в деталях. Так, во второй тройке на прошлой Олимпиаде выступал Максим Афиногенов, теперь же место рядом с Ильёй Ковальчуком уготовлено Александру Радулову, который четыре года назад прозябал в четвёртом звене. На канадском льду потерялось типично европейское звено Морозов - Зиновьев - Зарипов. Им на смену пришло силовое и скорее североамериканское трио Кулёмин - Анисимов - Тарасенко, где подвигов стоит ждать от нападающего «Сент-Луиса». Под рукой у Билялетдинова есть и джокер в виде Валерия Ничушкина, который может как просидеть всю Олимпиаду в запасе, так и стать одним из открытий хоккейного турнира.
Надёжная вратарская линия, зыбкая защита и яркое нападение. Кажется, это всё, что нужно знать о сборной России. Однако работа тренерского штаба должна заключаться в том, чтобы не зарывать таланты и попытаться нивелировать недостатки. Иными словами, не сдерживать творчество Малкина и Ко и организовать игру защитников не самого высокого класса.
ЗАДАЧИ И ПЕРСПЕКТИВЫ
- Задача - выиграть Олимпиаду. Самое главное, чтобы никто не сказал, что наша команда проявила слабость, недонастроилась, проявила неуважение к сопернику. Мы в этом не сомневаемся и точно знаем: каждый хоккеист сборной будет отдаваться на сто процентов. Все профессионалы и понимают, куда они едут, - публично не оставил путей к отступлению Владислав Третьяк.
Что может быть более конкретным и официальным, чем слова президента федерации хоккея? Разве что речь президента страны. Однако Владимир Путин не стал уподобляться Валерию Фесюку и бросаться репликами вроде «победа или смерть». Подобные изречения из уст президента можно воспринять слишком буквально, а гильотины на Красной площади, о которых говорил Вячеслав Быков, тотчас материализуются. Путин обошёлся обтекаемыми и общими фразами о том, что хоккеисты сборной России должны биться за страну и играть так, чтобы ими гордилась страна.
Никого не волнуют проблемы сборной России в обороне. Домохозяйки не смотрят матчи «Эдмонтона» и не знают, сколько игр подряд провёл в запасе Антон Белов. Сборная России ни разу не выигрывала Олимпийские игры, а последнего подобного успеха добилась команда без гимна и флага? Не беда, наши должны бить не наших! И это не ура-патриотизм, а реалии домашней Олимпиады, где нет второго или третьего места. Особенно в стране, где весомая часть населения готова отдать все золотые медали ради одной. Разумеется, хоккейной.
В реальном мире, где нет задач и пожеланий первых лиц государства, сборная России не главный фаворит хоккейного турнира. Возможно, она даже не входит в список основных претендентов на победу. Боевую мощь канадцев и американцев принято занижать из-за фактора европейского льда, но многие забывают, что в Солт-Лейк-Сити североамериканский финал прошёл на больших коробках. Более того, Канада и США обладают таким широким выбором игроков, что Майк Бэбкок и Дэн Байлсма могут варьировать составы в зависимости от формата площадки и других факторов. Команды, разыгравшие золото в Ванкувере, за четыре года как минимум не стали слабее, а значит остаются главными претендентами на победу. На одном уровне с гостями из Нового Света стоит команда Швеции. Эта европейская сборная в последние годы является главным поставщиком кадров в НХЛ, а значит - обладает наиболее сбалансированным и мощным составом.
Сумеет ли сборная России пробиться через этот североамериканско-скандинавский кордон? Между российским и шведским хоккеем может быть пропасть в подготовке юных хоккеистов. Мы можем отставать по массовости от канадцев. Российские студенты, желающие учиться и играть в хоккей, завидуют условиям своих американских сверстников. Однако в одном конкретном матче сборная России, подгоняемая переполненной ареной «Большой» и миллионами болельщиков, способна выиграть любое сражение. Для этого у нас есть вратари, способные превратиться в кирпичную стену, и нападающие, чья игра порой напоминает волшебство. Полуфинал и медали для этой команды - задача-минимум, но все мы надеемся на металл высшей пробы.