ГЛАВНЫЕ ЗВЁЗДЫ
Туукка Раск («Бостон», НХЛ)
У этого парня нет за пазухой «Везины Трофи», хотя два последних года он - один из лучших вратарей мирового хоккея. Туукка Раск не выигрывал чемпионат мира - ни взрослый, ни молодёжный. И если в составе финской «молодёжки» он признавался лучшим вратарём турнира, то, что такое мировое первенство среди взрослых, этот 26-летний вратарь «Бостона» знает лишь по рассказам товарищей. Разумеется, нет в активе Раска ни одной Олимпиады. Все эти обстоятельства не только не поставили крест на его олимпийских перспективах, но и не пошатнули статус основного вратаря сборной Финляндии на Играх в Сочи.
26 лет - расцвет для вратаря, а порой и начало большого пути. Спросите у Антона Худобина - лучшего игрока НХЛ в январе, в 27 лет считающегося молодым перспективным голкипером. Однако куда показательнее пример Тима Томаса - человека удивительной судьбы, который до 31 года скитался между АХЛ и Европой, а потом дважды взял «Везину» и стал обладателем Кубка Стэнли. За спиной у этого самородка несколько лет провёл финский парень по имени Туукка, который уже был готов к большим делам.
Решение Томаса пропустить сезон-2012/13 расчистило дорогу нашему герою. Первую часть локаутного сезона Раск провёл в чешской Экстралиге, а как только чемпионат НХЛ возобновился, проявил себя во всей красе. Вратарь «Бостона» не вошёл даже в число претендентов на приз лучшему вратарю сезона, но зато у себя на родине был признан хоккеистом 2013 года. На сегодняшний день он больше чем вратарь №1 в Финляндии.
Микко Койву («Миннесота», НХЛ)
Изучая состав сборной Финляндии, сложно отыскать суперзвёзд среди полевых игроков. Даже при помощи увеличительного стекла. Видя фамилии хоккеистов, которым отдал предпочтение Эркка Вестерлунд, можно предрекать финскому хоккею светлое будущее. Когда в одной команде выступают второй номер драфта Александр Барков, герой почтовых марок Микаэль Гранлунд и столь перспективный защитник, как Олли Мяяття, сложно не восхищаться новым поколением сборной Финляндии. Для любителей поностальгировать Вестерлунд нашёл место в составе для Теему Селянне и других звёздных ветеранов. Для полного комплекта не хватает разве что Саку Койву, но в виде компенсации на Олимпиаде в Сочи эту хоккейную семью будет представлять его младший брат.
Микко Койву - редкий игрок в этой версии сборной Финляндии, которого, без всяческих оговорок, можно назвать суперзвездой. Не лучшим хоккеистом мира, как порой порываются окрестить Евгения Малкина или Сидни Кросби, а топ-игроком в сильнейшей лиге на планете. Вот уже девять лет младший Койву выступает за «Миннесоту» и шесть из них является капитаном своей команды. По части лидерских качеств он явно пошёл в брата: Саку на протяжении девяти сезонов носил капитанскую нашивку в «Монреале». Койву-младший ни разу за свою карьеру и близко не подбирался к отметке в 100 очков в регулярном чемпионате, но ему, прирождённому плеймейкеру, ничего не стоит отдать 40 передач за сезон.
На Олимпиаде лидера «Миннесоты» рассматривают как центра первого звена, ключевого игрока в системе Вестерлунда. Вот только само участие в Играх ведущего хоккеиста финской сборной остаётся под вопросом. В начале января шайба попала Микко в лодыжку, а последствия этого эпизода привели к операции и длительному восстановлению.
- Если врачи разрешат ему выйти на лёд и если не будет риска вновь получить травму, то я бы хотел, чтобы Микко сыграл на Олимпиаде, - заявил главный тренер «дикарей» Майк Йео.
Однако на данный момент Койву не только не играет за «Миннесоту», но даже не тренируется с командой. В то, что Микко не сможет добраться до Сочи, отказываются верить как болельщики сборной Финляндии, так и сам игрок. Неужели он встанет в ряд с Хенриком Седином, Стивеном Стемкосом и Марианом Габориком и пропустит главное событие четырёхлетия?
Теему Селянне («Анахайм», НХЛ)
Живая легенда. Ожидая объявления состава сборной Финляндии, хоккейные болельщики по всему миру держали кулаки за Теему Селянне. В НХЛ он ворвался два десятка лет назад, а на игре этого финна выросло не одно поколение. Своё имя в историю ему удалось вписать в первый же сезон, когда он стал лучшим новичком НХЛ. Селянне столь ярко сверкнул на небосклоне, забросив 76 шайб и набрав 132 очка в дебютный сезон, что получил прозвище Финская Вспышка. Этот рекорд для новичков не побит до сих пор, и если кому и удастся превзойти Селянне, то уже после его ухода из большого хоккея.
В последние годы Селянне только и делает, что разочаровывает своих фанатов заявлениями о скором уходе из хоккея, но, в конечном счёте, остаётся в игре. Жить сегодняшним днём - вот принцип Теему, который и на пятом десятке остаётся одним из лидеров «Анахйма». Вместе со своим другом и соотечественником Саку Койву они представляют второй фронт атаки, поддерживая связку Гецлаф - Перри и ведут «уток» к Кубку Стэнли.
Вестерлунд предоставил Селянне шанс уйти красиво. Это не укладывается в голове, но Олимпиада в Сочи станет для нестареющего финна шестой в карьере. Из действующих игроков никто столь крепким узами с олимпийским движением похвастаться не может. Несмотря на статус живой легенды, к своему Кубку Стэнли он пришёл к 37 годам. На шестую Олимпиаду Селянне отправляется в возрасте 43 лет и с тремя медалями в коллекции. Бронза Нагано, серебро Турина и бронза, добытая в Ванкувере. Финская Вспышка едет в российские субтропики не для участия. Олимпийский принцип Теему познал на пяти предыдущих Играх. Настало время побежать.
ИСТОРИЯ ВЫСТУПЛЕНИЙ НА ОЛИМПИЙСКИХ ИГРАХ
Дебютировали на Олимпийских играх финские хоккеисты на четыре года раньше, чем сборная СССР. В 1952 году финны отправились в Осло, где заняли седьмое место из девяти возможных, обыграв хозяев и сборную ФРГ. А вот в год дебюта советской сборной, который пришёлся на Олимпиаду в Кортина д`Ампеццо, финны не принимали участие в Играх. Этот случай стал последним, когда олимпийский хоккейный турнир обошёлся без сборной Финляндии.
На протяжении нескольких десятилетий финны ходили вокруг да около. Они дважды занимали четвёртое место (1976 и 1980), дважды финишировали пятыми (1968 и 1972), но никак не могли дотянуться до медалей. Историческое серебро Суоми принесла Олимпиада-1988. Пожиная плоды советской экспансии, которая дала толчок развитию всего финского хоккея, на турнире в Калгари национальная команда финишировала за спиной сборной СССР. Причём советскую сборную финны победили - 2:1, но сыграв вничью со шведами (3:3) и уступив Чехословакии (2:5), остались вторыми. Небывалый успех Финляндии усиливался тем, что на хоккейном турнире в Калгари впервые было разрешено участвовать профессионалам.
Как известно, для того чтобы сделать два шага вперёд, порой нужно сделать один назад. Так и поступили финны, оставшись без медалей в Альбервиле, но при этом завоевав бронзу на двух последующих Олимпиадах. Напомним, что в 1994 году им удалось обыграть в матче за третье место Россию, а в 1998 году нашей сборной, усилиями Павла Буре (пять шайб в одной игре), удалось взять реванш в полуфинале.
В Солт-Лейк-Сити финны пропустили вперёд канадцев, которые впоследствии стали олимпийскими чемпионами. Оставшись за бортом полуфиналов, финны нарушили удивительную серию. Не будь провала 2002 года, сборная Финляндии завоёвывала бы медали на протяжении пяти Олимпиад подряд!
Особняком, без всяких сомнений, для команды Суоми стоят Игры-2006, когда финал хоккейного турнира представлял собой скандинавское дерби. Одержав на пути к решающей игре семь побед в семи матчах (в том числе в полуфинале над сборной России), финны не справились со шведским легионом «Детройт Ред Уингз». Никлас Лидстрём, Никлас Кронвалль и Хенрик Зеттерберг забросили в ворота финнов по шайбе и не позволили им впервые в истории выиграть золото Олимпийских игр.
ТРЕНЕРСКИЙ ШТАБ
Когда мы говорим о тренерском штабе той или иной команды, то, так или иначе, прослеживаем логику. В России, Швеции и Чехии следуют традиционным европейским принципам и приглашают тренеров на весь олимпийский цикл. Зинэтуле Билялетдинову и его коллегам приходится мотаться как по этапам Евротура, так и по чемпионатам мира. В Канаде и США формируется огромный тренерский штаб во главе с генеральными менеджером непосредственно под главное событие четырёхлетия. Чем же от других претендентов на медали отличается сборная Финляндии?
С 2008 года национальную команду Финляндии тренировал Юкка Ялонен. Именно при нём финны добились в 2011 году второй победы на чемпионате мира за свою историю. Этого события жители Суоми ждали долгие 16 лет. Возил Юкка сборную Финляндии на Олимпиаду в Ванкувер, где добыл бронзовые медали. Однако отправиться в качестве главного тренера своей сборной на вторую Олимпиаду ему было не суждено. Из национальной команды Ялонен уходил постепенно. В сезоне-2012/13 он совмещал эту деятельность с работой в СКА, а после ЧМ-2013 окончательно покинул сборную.
Сезон-2014/15 сборная Финляндии также начнёт с Ялоненом на тренерском мостике. Да только главным тренером финнов будет не привычный в этой роли Юкка, а его однофамилец Кари, ныне возглавляющий пражский «Лев». Планируется, что в сборной Кари Ялонен проработает два года. Однако олимпийский сезон, а вместе с ним и центральное событие всего цикла, доверены другому специалисту.
Эркка Вестерлунд - рулевой олимпийской сборной Финляндии. В некотором роде его можно считать спецагентом по Олимпийским играм. Ведь именно под руководством этого тренера финны дошли до финала в Турине, где уступили извечным соперникам из Швеции. Также в активе у Вестерлунда серебро и бронза, которые он завоевал на ЧМ-06 и ЧМ-07.
В последние же два года перед тем, как вернуться в сборную Финляндии, он занимал пост главного тренера в «Йокерите». Почему бы Вестерлунду не поработать с клубом из Хельсинки в КХЛ, предварительно завоевав для своей страны ещё одну олимпийскую медаль? Тем более что генеральным менеджером новичка КХЛ является Ярри Курри - легендарный финн, занимающий аналогичную должность в сборной Финляндии.
СИЛЬНЫЕ И СЛАБЫЕ СТОРОНЫ
Какой бы заезженной ни была шутка о том, что финны могут составить целую сборную из вратарей, это действительно так. Проводись чемпионат мира по выращиванию хоккеистов этого амплуа, у Суоми не было бы конкурентов. Показательно, что на Олимпийских играх финны могут себе позволить обойтись без Пекка Ринне, который проводит не лучший сезон, в том числе по причине травм. Не проходит в состав и Антти Раанта - молодой человек, который перед отъездом в «Чикаго» стал MVP родного чемпионата. Что уж говорить о россыпи вратарей, выступающих в Континентальной хоккейной лиге?
В Сочи финны отправляются с лучшей вратарской бригадой из всех участников хоккейного турнира. Хенрик Лундквист в одиночку способен привести шведов к победе, сборная России может похвастаться тандемом Варламов - Бобровский, но именно сборная Финляндии здесь законодатель мод. Антти Ниеми и Кари Лехтонен во многих сборных могли бы претендовать на роль первого номера, но Эркка Вестерлунд, почти наверняка, сделает ставку на Туукка Раска.
Расхваливая вратарскую линию сборной Финляндии, не стоит забывать, что на лёд в одном конкретном матче может выйти только один вратарь, а не все многочисленные представители блестящей школы. В конечном счёте главную роль сыграет то, угадает ли Вестерлунд с основным вратарём и в каком настроении проснётся условный Раск в день не менее условного четвертьфинала. Если в решающий момент он допустит редкую для себя оплошность, десятки классных вратарей не станут для финнов панацеей.
Другим козырем сборной Финляндии должен стать роскошный выбор центральных нападающих. Если быть совсем уж точным - игроков, которые способны закрыть эту дефицитную для некоторых сборных позицию. В гонке за звание «команда центров» финны проигрывают разве что канадцам, где от чистокровных центрфорвардов рябит в глазах. Впрочем, финны если и отстают, то чуть-чуть. Сразу 10 нападающих способны составить хребет сборной Финляндии.
Стоит ли говорить о том, как важна позиция центра в современном хоккее? Иначе как стержневой её не назовёшь. Диспетчерские навыки - это только часть функций, которые возлагаются на центральных нападающих. Игра на «точке» и, разумеется, огромный объём работы. Прежде всего - оборонительной. Здесь у Вестерлунда огромный выбор. Ответственны за опыт в этой компании Микко Койву и Олли Йокинен. Не по годам крепкий Александр Барков и известный выдумщик Микаэль Гранлунд представляют финскую молодёжь. Не должны подвести и лучшие силы из КХЛ: Петри Контиола и Йори Лехтеря.
В нападении у Вестерлунда практически нет суперзвёзд, зато достаточно широкий выбор высококлассных нападающих, а вот оборона представляется слабостью Суоми. Финскую защиту бросает то в жар, то в холод. Рядом с 38-летним Киммо Тимоненом своё место в с сборной получил 22-летний Сами Ватанен. Наряду с 39-летним Сами Сало в Сочи отправится 19-летний Олли Мяяття, который проводит за «Питтсбург» свой первый сезон в НХЛ. Беда финнов в том, что среди защитников, вызванных на Олимпиаду, практически нет игроков среднего возраста. Золотая середина - это явно не то, что характеризует оборонительную линию Суоми.
- Большая беда нашей сборной - защита. Уровень финских форвардов значительно выше тех, кто играет в обороне. Думаю, вам эта проблема знакома, потому что у сборной России всё то же самое, - отмечает Ханну Йортикка, который будет работать в Сочи в качестве эксперта на ТВ.
Усугубляется ситуация тем, что ведущий защитник сборной Киммо Тимоненом в матче с «Детройтом» получил травму. Пытаясь заблокировать бросок, он принял на себя шайбу, в результате чего пропустил несколько матчей «Филадельфии». Тимонен избежал перелома, а накануне вышел на лёд в матче против «Колорадо». Появление ветерана на льду даёт надежду на то, что к олимпийскому хоккейному турниру он будет в порядке.
ЗАДАЧИ И ПЕРСПЕКТИВЫ
- Я не спорю, что на бумаге у нас далеко не такой мощный состав, как у некоторых других сборных. Но Финляндия нередко оказывалась в роли тёмной лошадки, и психологически так даже проще. Конкретно говорить о наших целях в Сочи я не стану, но мы будем бороться за победу. Случиться может всё что угодно. Не забывайте, что мы брали медали на пяти из семи последних олимпийских турниров, - поделился мнением Сами Лепистё.
Лепистё настолько точно и трезво оценил перспективы своей команды, что добавить к словам защитника «Автомобилиста» нечего. Финляндия - это заслуженный носитель бирки «тёмная лошадка». Пожалуй, никогда в истории финны не были главными претендентами на победу в Олимпийских играх. Даже в Турине, когда хоккеисты Суоми добрались до финала, было немало команд, которые превосходили их по статусу и громкости имён. Впрочем, и из обоймы претендентов на медали финны никогда не выпадали.
Как и на всех крупных турнирах, сборная Финляндии может выстрелить за счёт системы игры. Команда, составленная из исполнительных работяг, чётко знает, в каком стиле ей предстоит играть. Причём один и тот же хоккей финны проповедуют вне зависимости от персоны главного тренера. Совмещая вязкие оборонительные действия со скоростной силовой игрой, в которой отнюдь нередко проскальзывает форчекинг, финны становятся неудобным соперником для всех без исключения участников Олимпиады.
Рассуждая о медальных перспективах Финляндии, стоит обратить внимание на два фактора. Суоми можно смело пророчить медали хотя бы исходя из истории Олимпийских игр. Кроме того, у финнов весьма благосклонная турнирная сетка. Угодив в одну группу с канадцами, норвежцами и австрийцами, подопечные Вестерлунда всерьёз могут претендовать на то, чтобы выйти в четвертьфинал напрямую. А там рукой подать до медалей, без которых олимпийская сборная Финляндии обходится крайне редко.