«Сейчас или никогда!» - под таким девизом сборная России готовилась к полуфиналу с главным фаворитом первенства - Испанией. В последних поединках с «Красной фурией» наши не раз были близки к победе, но уступали то в дополнительное время, то в сериях пенальти. Казалось, момент упущен, ведь испанцы завершили смену поколений и в Антверпене выглядели безупречно.
- Когда-то мы должны были проиграть, - философски заметил по окончании игры главный тренер испанцев Венансио Лопес. Но все шло к тому, что это «когда-то» наступит не сейчас, уж слишком много обстоятельств было против россиян. Но, попав в тяжелую ситуацию, они собрали силы и волю в такой мощный кулак, с которым не смогли справиться действующие чемпионы Европы. Что характерно, российская команда выиграла в «свой» мини-футбол: только в нашем чемпионате играется два тайма по 25 минут, и этот полуфинал продолжался 50 минут с учетом дополнительного времени.
Вроде бы нам повезло: у испанцев выбыли из строя лидеры Торрас и Ортис. Но соперник пошел в атаку еще до выхода на площадку. Дисциплинарный комитет УЕФА отстранил удаленного в матче с Португалией Пулу от участия в четвертьфинале. Но на следующий день комитет под руководством испанца Эмилио Гарсии добавил Пуле еще один матч. А тут еще наших игроков сразила эпидемия гриппа. Как ни старались врач сборной Павел Чекмарев и его ассистент Игорь Серкеров, Владислава Шаяхметова поставить на ноги не удалось, с температурой вышел Сергей Абрамов, да и Сирило до конца не восстановился.
Испания сразу взяла игру под контроль, оставляя наших без мяча. Густаво отразил несколько «мертвых» мячей, а наши тренеры постоянно проводили ротацию четверок, вводя резервы вместо отсутствовавших лидеров. У ворот Густаво было жарко, а первый голевой момент у ворот испанцев возник лишь на 11-й минуте, когда голкипер Рафа отразил удар прорвавшегося Даниила Кутузова. Вскоре соперникам удалась блестящая комбинация, в концовке которой Рауль Кампос пасом пяткой вывел на пустые ворота Полу. Гол добавил испанцам уверенности в себе, а болельщики нашей команды, без устали скандировавшие «Россия! Россия!», заметно приуныли.
Второй тайм начался с очередного сейва Густаво, но было видно: сборная России пре-образилась, что и зафиксировал невероятной силы удар Сергея Сергеева в «девятку» после подачи углового Николаем Переверзевым.
- Не знаю, переломным ли стал мой гол, но он увенчал усилия всей команды, мы все его заслужили, - скромно заметил впоследствии динамовец.
- Начали мы очень тяжело, но сумели перетерпеть натиск соперника, хотя в некоторых эпизодах не были похожи на себя, - признал старший тренер сборной России Сергей Скорович. - В перерыве постарался успокоить ребят, объяснил, что не получится объять необъятное, надо постепенно переламывать игру, начать с кон-троля мяча, использовать наигранные «стандарты». В первом тайме это у нас не работало, а во втором стали забивать с наигранных комбинаций. В дополнительное время мы выглядели предпочтительнее и заслужили победу.
Но в тот момент до нее было еще далеко, наши только выравнивали игру, в чем большая заслуга резервистов - Ивана Милованова и Дмитрия Лыскова.
- До этого матча я не так часто выходил на площадку и понимал всю ответственность, которая легла на меня, - рассказывал Милованов. - И даже в неполном составе мы сегодня как команда выглядели очень достойно, сделали решающий шаг, то, что не удавалось целым поколениям сборной.
А Лысков на 26-й минуте реализовал прострел Робиньо, с близкого расстояния вывел сборную России вперед. Но лишь на 22 секунды: Усин счет сравнял. Но уже через 18 секунд испанцу отомстил Александр Фукин, буквально закрутив его узлом, а затем поразив ближнюю «девятку». Тут же Робиньо, а потом Эдер Лима и Переверзев могли увеличить счет, но, после того как испанцы сняли вратаря, он, наоборот, сравнялся.
- Третий гол на моей совести, - признал голкипер сборной России. - К концу игры я очень устал и на миг потерял концентрацию. Но ребята претензий не предъявили, поддержали меня, и я сразу забыл об этом эпизоде.
Когда во второй дополнительной пятиминутке Рафа взял труднейший мяч от Кутузова, подумалось, что послематчевых пенальти не избежать. Но тут Эдер Лима, собрав вокруг себя чуть ли не всех испанцев, выкатил мяч прямо против ворот открывшемуся Робиньо, ставшему героем матча.
- Было очень-очень тяжело, но мы хорошо сыграли в обороне, навязывали борьбу, и победа - награда за нашу игру, - не скрывал радости Робиньо. - В первом тайме мы присматривались к испанцам, а во втором уже надо было забивать. Счастлив, что решающий гол пришелся на мою долю.
- Это веха в истории сборной, нам надоело проигрывать испанцам, и все же главный матч для нас впереди - финал с Италией, - заключил капитан сборной России Николай Переверзев.
- Думаю, что долгожданная победа сборной России в более чем 20-летних баталиях с Испанией станет для нас определенным рубежом, - уверен почетный президент АМФР Семен Андреев. - На последних мировых и европейских первенствах мы выглядели не слабее Испании, но на результаты в футболе зачастую влияет не только уровень мастерства, но и судейство, удача, ряд других факторов. Сегодня арбитры работали объективно, да и счастье было на нашей стороне.
Четвертьфиналы
Румыния - Россия - 0:6. Украина - Португалия - 1:2. Италия - Хорватия - 2:1. Словения - Испания - 0:4.
Полуфиналы
Россия - Испания - 4:3 доп. время (Сергеев, 22. Лысков, 26. Фукин, 27. Робиньо, 49 - Пола, 16. Усин, 27. Мигелин, 37).
Сборная России: Густаво - Переверзев, Сергеев, Фукин, Сирило - Робиньо, Милованов, Кутузов, Эдер Лима - Абрамов, Лысков.
Португалия - Италия - 3:4.