В одном из самых медалеемких олимпийских видах спорта будет разыграно 12 комплектов наград, за которые на трассе комплекса «Лаура» будут бороться 310 спортсменов из 54 стран. Сперва состоится скиатлон, затем индивидуальный спринт свободным стилем, гонки классическим стилем, эстафеты, командный спринт, а завершит программу масс-старт.
По словам президента Федерации лыжных гонок России Елены Вяльбе, россияне способны выступить лучше, чем в Ванкувере, и превзойти ожидания болельщиков.
«От нас ждут больших результатов. Плюс мои не до конца реализованные амбиции в спорте хотелось бы передать нынешней команде. Прежние руководители федерации ставили задачу завоевать две золотые медали, я же считаю, что мы должны удвоить эту планку», - заявила Вяльбе журналистам до Олимпиады.
НАДЕЖДЫ НА СПРИНТ
Участникам гонки в скиатлоне предстоит пробежать 30 километров (у женщин 15 км), причем если первая половина дистанции преодолевается классическим стилем, то вторая - свободным. Как рассказала агентству «Р-Спорт» Вяльбе, в мужском скиатлоне российскую команду представят Максим Вылегжанин, Александр Легков, Евгений Белов и Илья Черноусов. У женщин побегут Ольга Кузюкова, Ирина Хазова, Наталья Жукова и Юлия Чекалева.
Фавориты мужской и женской гонок - норвежцы. Это лидер сезона Мартин Йорнсруд Сундбю, двукратный олимпийский чемпион Петтер Нортуг. Не стоит сбрасывать со счетов в борьбе за медали обладателя золота Ванкувера шведа Маркуса Хельнера, швейцарца Дарио Колонью и россиян Александра Легкова и Илью Черноусова. У женщин также выделяются скандинавки. Это норвежки Марит Бьёрген, Тереза Йохёуг, шведка Шарлотта Калла и полька Юстина Ковальчик, но на ее выступлении может сказаться травма.
В индивидуальном спринте (11 февраля) спортсменам предстоит пройти квалификацию, четвертьфинал и полуфинал, прежде чем попасть в итоговую шестерку, которая побежит в гонке за медали. У женщин, помимо норвежек и шведок, «выстрелить» могут американка Киккан Рэндалл, уверенно проводящая сезон немка Дениз Херрман. Россиянин Никита Крюков вполне может повторить успех четырехлетней давности в Ванкувере и завоевать еще одно олимпийское золото. Его основные конкуренты - Нортуг и швед Эмиль Йёнссон. Стоит приглядеться к Алексу Харви из Канады, Давиду Хоферу из Италии.
ДОМИНИРОВАНИЕ НОРВЕЖЦЕВ В ЭСТАФЕТЕ
В мужской эстафете спортсменам предстоит преодолеть 4 этапа по 10 километров, а у женщин - по 5. Если конкурировать с норвежками будет сложно, то у мужчин борьба за первое место будет более напряженной. В Ванкувере-2010 победили шведы, норвежцы стали вторыми, а бронзу выиграли чешские спортсмены. Отличные шансы на медали у российской четверки, могут вмешаться немцы, французы и канадцы.
Медали в командном спринте будут разыгрываться на Олимпиадах только в третий раз в истории. У мужчин по одной победе одержали шведы и норвежцы, и они же, а также сборная России будут бороться за награды в Сочи. У женщин золотые медали в 2006-м и 2010-м завоевывали команды Швеции и Германии. В Сочи конкурировать с ними будут норвежки, сборная Финляндии и хозяева Олимпиады.
В индивидуальной гонке мужчины бегут классическим стилем 15 километров, а женщины - 10. Золото у лыжниц разыграют между собой Бьёрген и Йохёуг, Ковальчик, Калла. Россиянки Юлия Чекалева и Юлия Иванова способны побороться за медали. Чемпионом мира в 2013 году у мужчин стал Нортуг, вторым был швед Юхан Ольссон, который постарается взять реванш. В Сочи выступит и олимпийский чемпион Ванкувера на этой дистанции Колонья.
В масс-старте 22 и 23 февраля будут разыграны последние медали Олимпийских игр в лыжных гонках. Фаворитами 30-километрового марафона у женщин являются норвежки Бьёрген и Йохёуг, Калла и Ковальчик, ставшая первой в Ванкувере-2010. Мужчины бегут 50 километров, и здесь, помимо скандинавских спортсменов, стоит внимательно следить за Легковым, в активе которого победа в масс-старте в Осло в прошлом году.