У подопечных Владислава Бульина дела в последнее время не то, чтобы не идут, а прямо-таки валятся со страшным грохотом. Знаете, когда пензенские болельщики в последний раз воочию наблюдали победу своей любимой команды? 3 января, и вряд ли тот матч доставил любителям хоккея эстетическое наслаждение, потому что «Дизель» тогда обыграл альметьевцев со счетом 1:0 в серии послематчевых буллитов. А "чистую" победу, в основное время «Дизель» перед родными трибунами одерживал аж в ноябре! Точнее, 28 числа, когда был повержен «Кристалл».
И все. И с тех пор - как отрубило. Домашние поражения «Соколу» и "Ермаку", затем, через пару недель, «Ладе» и "Ариаде", даже скромному ХК "Рязань" пензенцы умудрились проиграть дома. И вот теперь четырехматчевая домашняя серия, которая еще не закончилась, но которую вполне можно назвать жуткой - три поражения - «Южному Уралу», «Сарыарке» и "Челмету". Остался последний матч, с Усть-Каменогорском, а дальше - трехматчевая выездная серия, в которой парней Бульина будут экзаменовать «Торос» и "Молот".
То есть, «Дизель» уже тринадцатый (а ведь было дело в нынешнем сезоне, что и в лидирующую тройку входил), до нижней «кромки» зоны плей-офф уже три очка, и нынешнее затяжное пике нужно останавливать любыми способами. И уже совершенно наплевать, какие там «торосы» и "рубины" календарь определил в соперники, иначе Пенза в этом сезоне запросто может остаться без плей-офф.
У "Торпедо", конечно же, не все так запущено. Даже наоборот, после невнятной серии, насчитывающей пять поражений кряду и растянувшейся на два года (начали ее усть-каменогорцы в 2013-м, а закончили в 2014-м), усть-каменогорцы проснулись, взбодрились, сменили главного тренера, и в девяти последних матчах одержали семь побед. Нынешняя восьмая строчка в турнирной таблице, конечно, не первая, которой усть-каменогорцы радовали своих поклонников в начале сезона, но место в плей-офф весьма прочное и с солидным девятиочковым запасом. Есть, правда, одно «но»: пять из вышеупомянутых семи побед - домашние, а вот оба поражения - выездные. Причем от команд, в зону плей-офф не попадающих. То есть, имеются игровые проблемы на гостевом льду, а в грядущем матче лед как раз таки гостевой.
Таким образом, с учетом всех проблем, мы получили битву, которая для хозяев будет не на жизнь, а на смерть. Гостям убиваться на льду, вроде бы, еще не нужно, а нужно планомерно готовиться к плей-офф, но с такими выездными показателями в турнире на выбывание долго не проживешь.