ХК «Саров» - «Казцинк-Торпедо» (Усть-Каменогорск)
Хоккейный клуб из Сарова постепенно поднимается в турнирной таблице. «Ядерщики» под конец регулярного чемпионата очнулись - пять побед в заключительных семи матчах. Спрашивается, где команда была большую часть первенства и почему не играла так, как сейчас. Упущенного уже не вернуть - в плей-офф можно выйти только при невероятном стечении обстоятельств. Однако ХК «Саров» бьется практически в безнадежной ситуации. Хозяева фактически вышедшему в весеннюю часть первенства сопернику кровушки попьют обязательно.
«Казцинк-Торпедо» сейчас напоминает себя образца старта регулярного чемпионата. Победы сыплются в клубную копилку независимо от того, кто у руля команды. Выигрывали устькаменогорцы при бывшем главном тренере Владимире Плющеве, берут свое и при исполняющем обязанности Андрее Псареве. В крайних восьми встречах дружина из Казахстана уступила лишь раз. Такими темпами «торпедовцы» через пару-тройку поединков заберутся на пятую позицию. Выше до финиша первого этапа - вряд ли. А сбавят ход и станут проигрывать, то и за пределы десятки скатиться могут. Посему встреча в Сарове стратегически крайне важна «Казцинку-Торпедо».
«Титан» (Клин) - ХК «Липецк»
«Титан» намедни вывалился за пределы кубкового района. Вернее, его оттуда выдавил челябинский «Челмет», выигравший накануне в Пензе. Горевать Клину некогда. Через сутки после вылета подмосковная команда обязана возвращаться в зону плей-офф. За хозяев в этом матче все: домашняя площадка, поддержка преданных болельщиков, стимул к возврату в число шестнадцати сильнейших и, наконец, противник с видимым отсутствием турнирных перспектив. Выигрывай не хочу! Для временного вхождения в кубковую зону «Титану» будет достаточно победы не в основное время. Да только два очка клинчан вряд ли устроят, когда каждое из них на счету. Хозяева костьми лягут, чтобы добиться максимального результата. Иначе на финишном отрезке регулярного чемпионата - нельзя.
Хоккейный клуб из Липецка нынче играет - как небеса позволят. Бывает, «Буран» на выезде в ветерок превратят или дома мощный Усть-Каменогорск укатают, а случается не день нападающих дебютанта лиги - и при нуле заброшенных шайб в матчах с «Ермаком» и ТХК или при налете «Сокола» на Черноземье остаются шесть дырок в хозяйских воротах. В общем, с какой ноги сегодня новичок встанет в Подмосковье - неведомо. Знамо, что сезон у «Липецка» не провальный, а совсем наоборот. Да и мыслят там уже о грядущем. Клуб объявил о начале двух конкурсов. В Липецке выбирают талисман и пишут гимн. То-то в следующем сезоне зверушка на домашних матчах попляшет! А болельщики как запоют! Но и в нынешнем регулярном чемпионате песня команды еще не спета.
«Нефтяник» (Альметьевск) - «Рубин» (Тюмень)
На исходе первенства в сердцевине турнирной таблицы сформировался пул из семи коллективов, которые разыграют шесть путевок во второй этап. У «Нефтяника» едва ли не самая выгодная позиция - двенадцатая при одной, а то и при двух играх в запасе перед конкурентами. Да календарь на зависть соперникам. Вот только с «Рубином» дома сыграй - и ступай стричь необходимые очки. Можно, конечно, лидеру в Альметьевске подравнять шансы с его конкурентами на победу в регулярном чемпионате. Сосед же из Волжска накануне смог тюменцев обставить. Чем «Нефтяник» хуже?
Беда в том, что «Рубин» проигрывал два матча кряду три месяца назад - в середине ноября. Сибирякам мини-серия не понравилась. Подобных казусов больше не происходило. «Драгоценные» забрались на эверест Высшей хоккейной лиги и спускаться не хотят. Нефтекамский «Торос», пермский «Молот-Прикамье» и карагандинская «Сарыарка» продолжают недетскую хоккейную игру «царь горы», но все никак обладателя державы и короны с трона скинуть не могут. А властелин и не собирается уходить. Если победит в Альметьевске, то приблизится к промежуточной цели сезона - кубку победителя регулярного чемпионата.
«Лада» (Тольятти) - «Спутник» (Нижний Тагил)
«Лада» принадлежит к той же группировке, что «Нефтяник». И календарь у тольяттинцев до финиша годный. Даже лучше. Соперники почти те же. Вместо «Рубина», которому «автозаводцы» уже дома проиграли, - располагающий к победе «Спутник».
«Лада» на сей момент замыкает кубковую зону. Сегодня перед ними стоит широчайший выбор. По итогам среды хозяева могут покинуть зону плей-офф, а могут на двенадцатое место подняться и с одиннадцатым сравняться по набранным очкам. Однако при всем богатстве выбора альтернативы победе в основное время у волжан нет.
«Спутник» месяц как сбился с победного курса и беспросветно витает в вакууме поражений вот уже восемь матчей. «Доколе?!» - вопрошают оптимистично настроенные нижнетагильские болельщики. Ответ знает лишь команда, хуже которой в лиге выступают только два клуба.
ТХК (Тверь) - «Кристалл» (Саратов)
Тверской хоккейный клуб уже сейчас может бронировать билеты на выезд в первом раунде розыгрыша «Братины». Куда? Если бы регулярный чемпионат закончился сейчас, то поближе к олимпийскому Сочи. Ну а так как до финиша еще двадцать дней и шесть матчей, то ТХК волен выбирать. Хочешь соперника не из первой восьмерки - побеждай в каждом матче. Там, глядишь, и за пятую позицию поспоришь. Тверичи - сами проводники команды на нужное место в плей-офф.
Ведь «Кристалл» в последних турах превратился для любого соперника в добрейшего и щедрого дарителя очков. Саратовцы проиграли пять последних матчей, а из крайних девяти выиграли только один. «Кристалл» вроде бьется, уступая только в одну-две шайбы. А толку?! Баллов в таблице не прибавляется, плей-офф давно уплыл в неизвестном направлении, команда - в третьем десятке. В общем, по всему выходит, что сегодня, похоже, хозяева победу не отдадут.