Изначально турнирная сетка предполагала для россиянки встречу с куда более опасной соперницей, 15й ракеткой мира Сабиной Лисицки. Однако финалистка прошлогоднего Уимблдона неожиданно уступила Никулеску во втором круге.
С Моникой Екатерина ранее провела уже три очных поединка, причем самый первый из них состоялся ровно 10 лет назад в румынском Таргу-Муруше. Тогда Макарова легко добилась победы 6:3, 6:1.
В прошлом году они также пересеклись на турнире в Вашингтоне, но Никулеску отказалась от продолжения борьбы из-за травмы уже после стартового гейма. В свою очередь, единственное поражение россиянке Моника нанесла в 2008м на грунте в Риме.
Повторить этот успех вчера в Мельбурне ей не удалось. Макарова традиционно здорово выступает на Открытом чемпионате Австралии. С 2010 года она неизменно добирается здесь до четвертого круга, а в 2011м и 2012м выходила в четвертьфинал (причем в первом случае Екатерина нанесла поражение самой Серене Уильямс).
В поединке с 64й ракеткой мира Никулеску у россиянки не возникло особенных трудностей. Если не считать ставшей уже привычной для нынешнего турнира жары за 40. Чтобы оформить победу в двух сетах, Макарова потратила всего час 26 минут.
Теперь ее ждет встреча с четвертой ракеткой мира и прошлогодней финалисткой Australian Open китаянкой На Ли, которая вчера отыграла один матчбол и добилась успеха в поединке с чешкой Люси Сафаровой.