Ожидания от сезона
В 2013-м Евгений впервые в своей карьере стал, по сути, заводским гонщиком. Команда «М-Спорт» осталась без финансовой поддержки со стороны «Форда», но сохранила автомобили и свою техническую оснащённость. После достаточно успешных выступлений в сезоне-2012 многие отмечали прогресс Новикова и небезосновательно полагали, что в этом году он сделает ещё один шаг вперёд. У многих теплилась надежда, что, получив в свои руки заводскую технику, россиянин заблистает.
Итоги года
Ожидания и болельщиков, и самого гонщика не оправдались, и это ещё мягко сказано. Неудачи начались с самого первого этапа в Монте-Карло. Причём изначально всё складывалось хорошо, если не блестяще: перед заключительным днём гонки он занимал третье место, но затем попал в аварию, врезавшись в том же месте, где и Яри-Матти Латвала из «Фольксвагена».
В Швеции - снова вылет, хотя здесь уже Евгений смог финишировать и набрать два очка. Вылетов вообще было очень много - можно даже сказать непозволительно много. Немного поправить ситуацию Евгений смог на четвёртом и пятом этапах - в Португалии и Аргентине он дважды финишировал четвёртым, набрав за две гонки 24 очка.
После этого последовала новая череда неудачных гонок. Многим своим финишам в первой десятке москвич обязан системе Rally2, которая позволяет вернуться на старт после аварии, пусть и со штрафом. Скорость Евгения позволяла отыграть достаточно времени, чтобы ворваться в очки, но это были крохи. Ещё лишь два раза Новиков финишировал на пятой позиции, во всех остальных ралли он занимал ещё более низкие места. Завершился сезон в соответствии с негативной тенденцией - вылетом. Лишь два балла россиянин смог выцарапать на PowerStage.
Ни единого подиума и седьмое место в общем зачёте с 69 очками - будем откровенны, после двух вторых мест в 2012-м ожидания были выше, в том числе и у самого пилота.
Три главных момента
Ралли Монте-Карло. Начать сезон успешно всегда крайне важно, тем более в новом для себя статусе. Но, как уже упоминалось, сделать этого Евгению не удалось. Если бы он смог удержаться на третьей строчке и финишировать на подиуме, возможно, и весь сезон пошёл бы удачнее после столь ударного начала. Но Новиков начал с аварии, и чемпионат прошёл для него под знаком вылетов. Воистину - как новый год начнёшь, так его и проведёшь.
Ралли Португалии. Первая успешная гонка Евгения в сезоне. На протяжении всего ралли Новиков ехал довольно стабильно, что позволило ему финишировать на четвёртой позиции, пропустив вперёд лишь заводских пилотов «Фольксвагена» и «Ситроена» - все остальные, включая партнёров по «М-Спорт», остались позади.
Ралли Греции. Россиянин блестяще начал гонку в Акрополисе, захватив лидерство после первого дня, но в 2013-м без приключений он не мог. Во второй день Новиков наехал на камень, получил прокол и растерял множество позиций. В итоге он смог финишировать лишь девятым, но ещё два очка заработал на Power Stage.
Цитаты года
После Ралли Швеции: «Моей задачей было ехать на максимуме, всё запоминать и готовиться к следующему году. То, что приехали не пятыми, а девятыми, это, конечно, расстраивает, мы могли набрать больше очков, но пятое место не совсем то, которое хотелось бы занять, наша цель - подиум».
О сходе на Ралли Греции из-за подвески: «Когда Латвала сломал подвеску о камень в Мексике, 'Фольксваген' использовали 'джокер' для усиления рычага подвески. Думаю, что так же поступают любые нормальные команды. Но это моё субъективное мнение, а как поступит команда - ей решать».
Михаил Лепехов о 2014-м: «Пока мы финансирования не нашли, поэтому, к сожалению, особо ждать нечего. Мы ведём переговоры, но на данный момент ничего не получается, ничем не можем порадовать. Нам обещали дать проехать гонку в Монте-Карло, но не получилось. Поехать в составе заводской команды не вышло, остаётся только клиентская, пока ведём переговоры. Как только деньги появятся, можно будет прямо со следующего этапа заявляться. Если не появятся, то, наверное, в этом году не поедем».
Перспективы
Говорить о перспективах в данном случае сложно, потому что они уже частично ясны - на Ралли Монте-Карло Новиков не заявлен, а поддерживавший его много лет Михаил Лепехов уже рассказал, что сезон-2014, скорее всего, россиянин пропустит. Будут разве что разовые выступления - и уже поползли слухи, что он будет ехать за «Ситроен» на тех этапах, в которых не сможет принять участия Нассер Аль-Аттия.
Впрочем, отчаиваться не стоит. Во-первых, интерес к автоспорту в России растёт - а в 2014-м он может вырасти в разы благодаря целому ряду этапов мировых и европейских серий. Так что спонсоры всё больше обращают свой взор на спорт с моторами, кто-то даже запускает собственные программы, как «СМП Рейсинг». Так что если у Евгения нет спонсора сейчас, это не значит, что его не будет потом.
Ну и самое основное - москвич по-прежнему очень молод по раллийным меркам. Для своего возраста Новиков уже опытен, и 23 года - это лишь начало для раллиста. Даже если сезон-2014 он пропустит, это не значит, что он уже не сможет вернуться на мировой уровень и заблистать. Но, конечно, для этого надо резко снизить аварийность. Новиков постоянно твердит, что не любит работать «на доезд», но команды и спонсоры считают всё-таки очки, а не аварии.