Лига чемпионов
Лига чемпионов образца 2014 года для российских болельщиков началась с отечественного варианта «эль класико» - поединка казанского и московского «Динамо». Бело-голубые стандартно играют между собой 6-7 матчей в сезон в рамках внутренних турниров, однако волейбольным богам этого определённо не хватает, в результате чего дерби непременно значится и в программе главного клубного соревнования Старого Света.
Казань вновь оказалась сильнее, переиграв команду Светланы Илич в гостях со счётом 3:1. «Чемпионат.com» посвятил первой части двухраундового противостояния специальный материал, отдельно стоит отметить тот факт, что лишь в первом сете обе команды успели повести в счёте: сначала выигрывали москвички, но после того как Казань вышла вперёд при счёте 6:5, лидер в партии не менялся. Оставшиеся партии проходили по простой схеме: команда, первой набиравшая очко, более не давала сопернику опередить себя и завершала сет победой.
Гостевое поражение «Омички» от итальянского «Конельяно» получилось неожиданно болезненным. «Кошки» в дебютном для себя лигочемпионском сезоне уже успели продемонстрировать всем остроту своих когтей, дважды серьёзно потрепав «Рабиту», а потому от поединка с менее серьёзным итальянским клубом болельщики омичек ждали многого. Большую часть первого сета команда Зорана Терзича уступала, причём разрыв в счёте доходил до шести очков, но в концовке россиянки, как показалось, дожали соперника, выровняли ситуацию на табло и повели - 19:18, 21:22, но всё равно уступили - 23:25.
Во второй партии ситуация изменилась. Россиянки контролировали ход сета, постоянно вели в счёте, позволяя сопернику сравнять его, и тут же снова набирали 2-3 очка подряд. Переломным стало 13-е очко, набранное «Омичкой»: после него россиянки сначала проиграли пять розыгрышей подряд, а потом просто посыпались. Не помогли и два тайм-аута Терзича, его подопечные словно руки опустили. Концовка сета проходила под овации трёх тысяч болельщиков - 25:18 в пользу хозяек площадки. Но настоящая катастрофа случилась в третьей партии. Катастрофа прежде всего психологическая, потому что при нынешней формуле проведения матчей плей-офф одна выигранная партия «Омичке» всё равно ничего не давала. 4:0, 8:3, 12:4 - именно с таким счётом вели российские волейболистки, но… 23:25 и 0:3 по партиям - «кошкам» нужно срочно забывать итальянский вояж, побеждать дома в трёх или четырёх партиях и брать «золотой» сет.
Оба мужских представителя России в Лиге чемпионов порадовали гостевыми победами. «Зенит» без особых вопросов разобрался с «Берлином» в трёх партиях, Сивожелез феерил на подаче, оформляя эйсы дублями, Грбич стал едва ли не самым результативным блокирующим в составах обеих команд, а Вербов в обороне играл так, как и подобает лучшему отечественному либеро XXI века, - великолепно. Вряд ли у команды Владимира Алекно возникнут какие-то проблемы с оформлением путёвки в следующий раунд плей-офф.
«Белогорье» и «Будванска Ривьера» стали единственной парой, не сумевшей выявить победителя без тай-брейка, причём начался матч с холодного душа, вылившегося на коллектив Геннадия Шипулина - 15:25, причём все эти 10 очков белгородцы проиграли в двух своих последних расстановках. Для действующего чемпионат России это было просто неприлично, даже с учётом акклиматизации и привыкания к залу и сопернику. Мусэрский и компания сами отлично это понимали, большую часть второй партии вели с преимуществом в четыре очка, позволили сопернику сравнять счёт, в концовке снова уверенно повели - 22:19, проиграли четыре розыгрыша подряд, но всё-таки победили - 26:24.
Хозяева не сломались и продолжали доставлять белгородцам массу неприятностей. В третьем сете равная игра продолжалась до счёта 14:13, и лишь тут более высокий класс российского клуба наконец сказался. Стоило черногорцам потерять концентрацию и допустить пару грубых ошибок, как разрыв в счёте стал серьёзным, а соперник - недосягаемым - 25:15. Не было сомнений, что «Белогорье» додавит команду Синиши Рельича и спокойно поедет домой с тремя очками в копилке, но не тут-то было. При счёте 3:3 черногорцы организовали рывок - 6:0 и грамотно удерживали его весь сет. Победителя матча определил тай-брейк, а точнее - его концовка, в одну калитку выигранная россиянами. В итоге 15:10 и 3:2 - тяжёлая, но позволяющая спокойно готовиться к домашнему матчу победа «Белогорья»,
Кубок ЕКВ, Кубок Вызова
Три российских клуба, продолжающих борьбу в Кубке ЕКВ и Кубке Вызова, одержали довольно уверенные победы над своими соперниками по плей-офф. Французский «Сет» две партии сопротивлялся «Губернии», но на третью их попросту не хватило - 12:25. Теперь нижегородцам предстоит домашний поединок, в котором нужно будет спокойно выиграть у «Сета» два сета и ждать соперника по челлендж-раунду.
Точно такая же задача стоит и перед «Уралочкой-НТМК», в гостях обыгравшей азербайджанский «Азеррейл» - 3:1. Подопечные Карполя отдали сопернику только первый сет, по ходу которого вели 12:6. Разумеется, Николай Васильевич быстро встряхнул свою команду, и если во втором сете азербайджанский клуб ещё сумел навязать «уралочкам» борьбу, то оставшиеся партии проходили при тотальном преимуществе россиянок - 25:13, 25:16.
«Заречье-Одинцово», единственный клуб, представляющий Россию в Кубке Вызова, на своей площадке обыграл словенский «Браник» - 3:1. Неожиданным получился сам факт поражения россиянок в первой партии, ведь в двух следующих они позволили сопернику набрать всего 25 очков, а счёт третьего сета для 1/8 финала еврокубка вообще удивителен - 25:8. Впрочем, даже несмотря на один отданный сет, нет никаких сомнений, что «Заречье» без особых проблем выполнит свою текущую задачу и выйдет в четвертьфинал Кубка Вызова.